APÉNDICE I [1965 - 1971]

El trabajo para El Hombre Fósil concluyó a finales de 1965, y es ahora un placer pasar a examinar lo sucedido en los campos de la antropología y la biología durante los últimos años en lo que afecta a la historia del hombre fósil. Me propongo tratar acerca de ello bajo los siguientes ocho encabezamientos:

1. Homo sapiens palaeohungaricus (Vertesszöllös).
2. Homo neanderthalensis ? (Kulna)
3. Restos de Australopitecinos (Kenia)
4. Homo erectus
5. Homo Sapiens - el cráneo de Keilor procedente del Río Maribyrnong y los hallazgos de la Barranca Green.
6. Los restos esqueletales humanos de la región del río Omo en el sudoeste de Etiopía.
7. Un primitivo miembro de los Hominidae del Mioceno.
8. Monos fósiles del Mioceno de Napak, Uganda.
9. Datación
10. Consideraciones biológicas y matemáticas

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1 — Homo sapiens palaeohungaricus (Vertesszöllös).

En otoño de 1965, el doctor L. Vertés descubrió un hueso occipital en una sección de roca travertina que había dinamitado en una cantera en Vertesszöllös, a 50 kilómetros al oeste de Budapest. El travertino fue extraído del hueso, del que se puede encontrar una detallada descripción por el doctor A. Thoma en L’Anthropologie, Vol. 70, 1966, nº 5-6, páginas 495-534.

La descripción diagnóstica de Thoma, traducida del francés, dice:

Cubierta occipital cónica masculina, gruesa y muy grande sin señales de «rotación», portadora de un torus occipitalis transversusindiviso, aplanado y muy elevado. Todos estos detalles anatómicos y una buena cantidad de sus características métricas pertenecen a los Arcantropianos, pero el segmento superior de la cubierta es grande y curvado, presentando por tanto una estructura moderna; cerebro de configuración primitiva; capacidad craneana superior a los 1.400 cm³.

Thoma da una excelente descripción del sutil arte de la craneometría, pero olvida dar una edad precisa para el hueso occipital. Oakley, en su erudita obra Frameworks for Dating Fossil Man (2a. Edición., 1966) registra una fecha absoluta o cronométrica de 400.000 años A.P.¹ en base de un ensayo de datación uranio-torio sobre travertino húngaro.

Queda claro por el breve informe de Oakley a la Sociedad Geológica de Londres en 1966 (véase The Proceedings of the Geo. Soc. London 1630, págs. 31-34, «Discovery of part of skull of Homo erectus with Buda industry at Vertesszöllös, North West Hungary»), que su intención era confiar en los métodos estratigráficos de datación para la datación del hueso mientras esperaba que el Profesor Fremlin de la Universidad de Birmingham publicase sus resultados sobre la termoluminiscencia de piezas de pedernal con huellas de fuego de las hogueras en Vertesszöllös. Sin embargo, el doctor Shotten atrajo la atención del doctor Oakley, en su conversación, a las determinaciones de edad que podrían aplicarse al hueso basándose en mediciones de torio radiogénico como se había empleado para ciertos travertinos hallados en Nevada. Por consejo de él, el doctor Oakley descubrió mediante una correspondencia posterior con los húngaros que el travertino más reciente en Vertesszöllös tiene una edad calculada de >370.000 A.P. y que los travertinos de entre las capas I y II tienen una edad estimada de 250.000 a 475.000 años A.P. Se cree que el hueso occipital fue encontrado en la capa I, y su edad, por tanto, debe ser objeto de considerables dudas, a pesar de la predicción de Oakley favoreciendo el valor más elevado de 400.000 años.

Las grandes dimensiones del hueso occipital son tales que indujeron a Thoma a considerarlo como perteneciente a un hidrocefálico, pero esta teoría se tuvo que abandonar a la vista del grosor normal de la pared del cráneo y de la revelación mediante radiografía de una vena diploica normal.²

El hueso es evidentemente un gran occipital y, en una carta personal, Thoma me comunica claramente y más allá de toda duda que en su opinión el hueso pertenece al taxón de Homo sapiens, pero que debido a sus rasgos morfológicos tiene la misma forma arcantrópica que el Sinanthropus o que el Pithecanthropus. Por ello, lo sitúa en una subespecie de Homo sapiens, que designa como Homo sapiens palaeohungaricus. Oakley lo situó originalmente entre los Pitecantropinos, pero creo que ahora está de acuerdo con la postura de Thoma. Por lo que a mí respecta, se trata de una cuestión abierta, porque no respeto las pretensiones de los antropólogos de poder establecer deducciones filogenéticas en base de huesos fósiles. A mi modo de ver, el occipucio de Verteszöllös podría ser situado sin dificultad alguna dentro de nuestra propia especie.

El uso de la capacidad cerebral como guía en la selección de la posición en la que debe ser situado cualquier cráneo está abierto a abusos. La tabla que doy a continuación es típica de las que se presentan a menudo como evidencia de la evolución del hombre. Pero no demuestra nada de manera categórica, y desearía señalar que no se puede hacer inferencia alguna de evolución de estas cifras. La capacidad cerebral per se es evidencia acerca del tamaño del cráneo y, por inferencia, del cerebro que un día estuvo alojado en él. No es posible aducir ningún vínculo genealógico ni filogenético sobre la simple base de la capacidad, excepto mediante una falsa y reprensible pretensión.

HOMO SAPIENS PALAEOHUNGARICUS

(posiblemente Homo sapiens)

Cráneos clásicos de Neanderthal Capacidad cerebral

Cráneos de Neanderthal tropicales

Otros

¿Acaso permiten estas cifras que el occipital de Vertesszöllös sea considerado como un intermedio entre el hombre de Swanscombe y el hombre de Wadjak?

No puedo hacer más que remitir al lector a la notable obra de W. H. Flower, que fue conservador del museo del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra, titulada Catalogue of the Specimens Illustrating the Osteology and Dentition of Vertebrated Animals Recent and Extint contained in the Museum (Parte 1, Hombre 1879).

El catálogo contiene las cifras de una gran cantidad de capacidades craneanas tomadas con el mayor cuidado sobre una gran cantidad de cráneos de varón que pertenecen a una amplia variedad de razas «modernas»: una mezcla de europeos, ingleses, antiguos egipcios, vedas, chinos, japoneses, birmanos, esquimales, australianos, fijianos, negros, zulús, etc. Las mediciones se llevaron a cabo sobre cráneos varones adultos (aquellos en los que se ha consolidado la sutura basial), habiéndose rechazado todas las mediciones que pudieran haber quedado afectadas bien por deformaciones artificiales, bien debidas a causas patológicas. El material empleado para medir la capacidad fue semilla de mostaza, con la que se llena el cráneo hasta el máximo. A continuación se mide el volumen de la semilla con el coremómetro diseñado por el Sr. Busk, como se describe en la revista Journal of the Anthropological Institute, Vol. 3, pág. 200. Los resultados muestran que para 478 cráneos, la capacidad media es de 1.400 cc. La capacidad del cráneo de Vertesszöllös que se postula en base de la evidencia del hueso occipital es exactamente la que sería de esperar para un cráneo varón de Homo sapiens.

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