EL HOMBRE FÓSIL
Frank W.
Cousins
8 — Monos fósiles del Mioceno de Napak,
Uganda.
The Times publicaba un
Informe Científico con fecha del 15 de noviembre de 1968, con el título «Fósiles
de monos prometen dar luz acerca de la evolución». El informe es un reportaje
prejuiciado acerca de un artículo de Pilbeam y Walker en Nature 220, 657; 1968, acerca del reciente
análisis efectuado por ellos de un molar y de un hueso frontal descubierto c.
1961 en Napak Karamoja, Uganda. El informe de Nature
muestra claramente que se cree que estos dos fósiles
pertenecen a un primate cercopitecoide. El diente procede de Napak,
emplazamiento V, y el hueso frontal de Napak, emplazamiento IX. La situación
exacta del hallazgo en el emplazamiento IX está en duda porque se registra que
fue probablemente un
hallazgo superficial. Es probable que el doctor Williams, su descubridor,
descuidó anotarlo. Se afirma que la fecha de los dos especímenes es de 19 ± 2
millones de años en base de la edad U/Ar de las rocas en los emplazamientos de
Napak. Aparentemente no se ha efectuado ninguna determinación de edad de los
fósiles per se. La
comunicación a Nature
concluye que los especímenes de Napak son los fósiles más antiguos conocidos de
los cercopitecoides y en tanto que el molar es indudablemente cercopitecino, el
frontal es probablemente colobino. Los autores admiten que es muy poco lo que se
sabe de los tempranos cercopitecoides, pero dicen insensatamente que «es muy
poco lo que se sabe de la temprana evolución de los cercopitecoides». La verdad es que no se sabe nada ni de la evolución
temprana ni de la tardía de los cercopitecoides, y me atrevería a decir de forma
categórica que no se puede saber nada acerca de la transformación de las
supuestas cuatro superfamilias Ceboidea,
Oreopithecoidea, Cercopithecoidea y Hominoidea del suborden Anthropoidea en base de estudios
morfológicos como los de Pilbeam y Walker. Se puede aceptar de manera legítima
la evidencia como sugestiva de que los cercopitecoides pueden haber existido en
el Mioceno, pero incluso esto es susceptible de serias dudas por cuanto, como
hemos mostrado antes, no sigue de manera automática la coetanidad de un depósito
y de sus inclusiones extrañas (véase capítulo 11]). Somos
plenamente conscientes de que no hay ninguna manera fácil de datar huesos
fósiles, pero es totalmente insostenible suponer de manera automática, como se
hace actualmente en los círculos antropológicos, que el fósil tiene la fecha de
las rocas cerca de las cuales o en las cuales se encuentra.
He dicho al comienzo de esta nota que el reportaje de
The Times estaba
prejuiciado; a mi parecer era también objetable porque iba mucho más allá de la
comunicación a Nature,
que era su material fuente. El informador se consideró libre para extraer sus
propias deducciones acerca de la relevancia de estos dos fósiles humanos acerca
del origen del hombre y para observar de pasada que la evolución de los monos y
simios modernos «es enteramente directa», aunque sigan existiendo diferencias de
opinión acerca de dónde quedan el hombre y los animales humanóideos en el árbol
evolutivo de los primates. Este es un típico reportaje periodístico disparatado,
por cuanto nadie ha establecido una relación evolutiva entre los monos y los
simios, y nadie puede, fuera de las mentes de los taxonomistas, decidir dónde
los hombres y los animales humanóideos, sea lo que sea que se quiera significar
con este término, quedan en el hipotético árbol evolutivo de los primates. Es
evidente, en base de la comunicación a Nature, que un estudio de los restos de
Napak puede aportar bien poca luz acerca del origen de nada.
SEDIN
Servicio Evangélico - Documentación -
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