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LA EVOLUCIÓN DE LA VIDA

por BOLTON DAVIDHEISER, Ph.D., Zoólogo

Prácticamente, en cada libro que trata del evolucionismo, el autor afirma que la evolución es un hecho y que no debe dudarse de su realidad. Si ello fuera cierto, no habría necesidad de que tantos autores lo repitieran una y otra vez. Los químicos y físicos no se dedican a repetir que las moléculas y los átomos realmente existen. No necesitan hacerlo, y si alguien no creyera en las moléculas, estos científicos no se preocuparían por ello. Pero la cosa es muy diferente con los biólogos. Por lo general se preocupan mucho de que el evolucionismo sea aceptado por el público.

Hay el caso notable de un libro reciente en el que el autor no intenta presentar evidencia en favor del evolucionismo, asumiendo que los lectores ya lo aceptan. Esto puede ser el inicio de una tendencia entre los autores de textos, pero se puede afirmar con certeza que los evolucionistas no relajarán en el próximo futuro el celo misionero que manifiestan en la propagación de su culto.

A pesar de que los evolucionistas presentan el evolucionismo como un hecho categórico, no se muestran tan seguros cuándo descienden a los detalles. Cualquier persona puede elegir cualquier grupo de animales o de plantas, grande o pequeño, o decidir uno al azar. Después puede acercarse a una biblioteca y, con algo de paciencia, encontrará un autor cualificado que afirma que el origen evolutivo de aquella forma de vida es desconocido. Naturalmente, también encontrará afirmaciones de autores que especulan sobre los antecesores del grupo, y otros autores que presentan su pretendido linaje como hecho. Otros autores discuten los puntos de vista evolutivos de otros autores y dicen por qué, en su opinión, los otros autores van errados.

Para ilustrar esta situación, presentaremos una muestra de afirmaciones de evolucionistas cualificados con respecto a grupos tanto grandes como pequeños, generales y específicos. La mayor parte de las afirmaciones que se reproducen aquí han sido publicadas con posterioridad a 1950; unas pocas son de últimos de la década de los 40. Cada afirmación es de un autor distinto. Daremos ejemplos de entre los grupos animales solamente, aunque es igual de fácil, o quizá más aún, hacer lo mismo para las plantas.

La vida. «No sabemos cómo empezó la vida.» [1]

El rei no animal. «Los primeros y más importantes pasos en la evolución animal permanecen aún más oscuros que los de la evolución de las plantas.» [2]

Los protozoos, animales celulares. «Simplemente, no se conoce lo que fueron los antecesores de los protozoos.» [3]

Sarcodina, tipo amebóideo de los protozoos. «Ha llegado a ser común el hablar de la evolución de la ameba al hombre, como si la ameba fuera un comienzo simple y natural del proceso. Por el contrario, si, como es necesario que hubiera sido si excluimos los milagros, la vida surgió como una molécula viviente o progene, la progresión desde esta etapa hasta la ameba es por lo menos tan grandiosa como la de la ameba al hombre.

...El cambio de progene a protozoo fue probablemente el más complejo que ha tenido lugar en la evolución, y bien pudiera haber tomado tanto tiempo como el cambio de protozoo a hombre.» [4]

Ciliata, el protozoo con cilios, como el Paramecio. «Cómo se originaron los Ciliados es cosa desconocida ...» [5]

Flagellata, los protozoos con flagelos, como la Euglena. «El grupo parece mantenerse en el umbral de la diferenciación, y su lugar en la historia evolutiva queda borroso e incierto.» [6]

Esporozoos, protozoos no móviles, como el microorganismo de la malaria Plasmodium. «No obstante, el origen de los Esporozoos es oscuro.» [7]

Metazoa, o animales pluricelulares. «La ascendencia de los Metazoos constituye un misterio desconcertante.» [8]

Mesozoa, animales parásitos microscópicos sólidos, que carecen de cavidad digestiva. «Desde el descubrimiento de los mesozoos en 1839 por Krohn, casi cada zoólogo que ha estudiado este grupo ha interpretado de manera diferente su ciclo vital y su relación con los otros animales.» [9]

Grupo de las medusas. «Naturalmente, sólo podemos especular con respecto a su origen y diferenciación.» [10]

Ctenophora, parecidos a las medusas. «No se conoce nada definitivo sobre la ascendencia de los tenóforos.» [11]

Platyhelminthes, grupo de las planarias y de la tenia. «No hay mucha información disponible sobre el origen evolutivo de los platelmintos.» [12]

Planarias. «No sabemos cómo eran sus antecesores ni cómo las planarias adoptaron esta forma parásita de vida.» [13]

Turbelarios, o gusanos autónomos. «El registro fósil de la transición es inexistente, y la controversia tiene su mayor auge cuando las hipótesis no pueden ser comprobadas.» [14]

Gusanos redondos sin segmentación. «A partir de un punto de vista filogenético (evolucionista), las relaciones de este grupo con los otros grupos principales no están exactamente definidos debido a que tienen poco en común estructuralmente con otras formas de animales.» [15]

Los artrópodos, incluyendo langostas, cangrejos e insectos. «El origen evolutivo de los artrópodos se halla escondido en los remotos tiempos del Precámbrico ...» [16]

Los crustáceos, que incluyen cangrejos y langostas. «El origen filogenético de los crustáceos está perdido en la antigüedad Precámbrica.» [17]

Arañas. «...no tenemos evidencia que pueda mostrar que las arañas hayan derivado a partir de ningún otro grupo viviente o extinto de arácnidos.» [18]

Ácaros y garrapatas. «La filogenia del grupo Acarina es todavía oscura...» [19]

El cangrejo. «La cuestión de su origen filogenético y de sus relaciones permanece aún sin solucionar y desconcertante.» [20]

Tardígrados, pequeñas criaturas que viven en musgos. «Las afinidades de este grupo son desconocidas... ». [21]

Paurópodos, criaturas muy pequeñas con muchos pies; su longitud máxima es de alrededor de 1,5 mm . «La filogenia de los paurópodos es una cuestión controvertida.» [22]

Insectos. «No obstante, no existe evidencia fósil relevante a la cuestión del origen de los insectos; los insectos más antiguos conocidos no muestran transici&oacut e;n a otros artrópodos.» [23]

El mosquito de la fiebre amarilla, Aedes egypti. « El que los mosquitos hayan retenido sus caracteres genéricos desde los tiempos del Oligoceno parece obligar a que cualquier intento de trazar la historia de nuestra especie (Aedes egypti) no pueda pasar de pura conjetura a causa de los pocos datos disponibles.» [24]

Hemíptera, pulgones, chinches, cochinillas, etc. «El esquema filogenético de los hemípteros no es todavía enteramente satisfactorio.» [25]

El grupo hormigas-abejas-avispas. «... el registro paleontológico, retrocediendo hasta el jurásico superior, no exhibe ninguna evidencia de relación con otros insectos fósiles.» [26]

Pulgas. «Asimismo, el origen de las pulgas permanece oscuro.» [27]

Mariposas y polillas. «...es evidente que su evolución distintiva debe haber continuado durante un lapso de tiempo muy largo y que el registro está incompleto.» [28]

Las Geométridas, una familia de polillas. «...la evidencia paleontológica no es de mucha ayuda en el intento de reconstruir la pasada historia de esta familia...» [29]

Las Phyctidae, otra familia de polillas. «Cuando empecé este estudio tenía la esperanza de escribir un tratado monográfico y explorar la filogenia (historia evolutiva) de la familia, pero ahora encuentro que sé mucho menos de lo que pensaba conocer, y que el conocimiento acumulado de otros e s tan escaso que seguir en este intento a lo largo de estas líneas sería vano e inútil. Ignoro la apariencia del primitivo phyctido. No conocemos qué formas evolucionaron a partir de cuáles, ni cómo. No estábamos allí. Podemos suponer; pero la suposición de un ignorante es tan buena como la de otro, y no hay nada a ganar con la de ninguno.» [30] (Esta declaración se publicó en un artículo que se escribió al finalizarse una investigación sobre esta familia de polillas que duró veinticinco años.)

Strepsiptera, insectos muy pequeños cuyas larvas son parásitas dentro de otros insectos. «... la controversia referente a la posición filogenética del orden todavía continúa.» [31]

Moluscos, incluyendo caracoles, almejas y calamares. «Es mucha la discusión que se ha mantenido sobre el origen de los moluscos ... es suficiente aquí el decir que esta cuestión no está decidida ...» [32]

Scaphopoda. «El registro fósil de la Scaphopoda está todavía en discusión.» [33]

Gastrópodos, como caracoles, babosas, etc. «No obstante, uno puede considerar los diferentes grupos (menciona varios, incluyendo los gastrópodos), e hipotetizar sobre la naturaleza del tipo ancestral.» [34]

Planorbidae, una gran familia de caracoles. «La ascendencia de los planorbídeos, así como la de otros miembros de los moluscos pulmonados, está cubierta de misterio.» [35]

Los rotíferos, los microscópicos «discos vibrátiles». «...sus afinidades son dudosas.» [36]

Braquiópodos. Se parecen algo a las almejas, pero su anatomía es muy diferente. «El origen y clasificación evolutiva de estos animales en el esquema evolutivo son oscuros.» [37]

Chaetognatha. «El plan del cuerpo es tan diferente del de los otros grupos que es difícil decir qué relación puede tener con otros invertebrados.» [38]

Equinodermos, estrellas de mar, etc. «El registro fósil de los equinodermos es uno de los mejores ..., pero el registro no arroja luz sobre el origen de phylum, ni sobre sus posibles relaciones con otros phylums.» [39]

Pepinos de mar. «La posición de los holotúridos en el árbol genealógico de los equinodermos es incierta.» [40]

Cordados o criaturas que tienen, por lo menos en su etapa embriónica, un notocordio. «Los científicos se han quedado desconcertados ante el origen de los cordados y han sido incapaces de determinar las formas inferiores que dieron origen a este grupo último, quizás el más especializado.» [41]

Los procordados. Estos son los cordados que no son vertebrados. «...están entre los animales sin vértebras y aquellos que las poseen. Pero en lugar de resolver el problema de cómo algunas criaturas invertebradas adquirieron vértebras a través de largas eras, los procordados han creado problemas nuevos. En lugar de constituir una clave, han resultado ser un dolor de cabeza. En otras palabras, el cuidadoso estudio de estos animales ha fracasado en revelar el curso de la evolución.» [42]

Hemicordados. Se acostumbraba a considerarlos procordados, pero ahora hay biólogos que no están seguros. «... de posición dudosa en la sistemática.» [43]

Los vertebrados. «Por lo que se refiere a la información de que disponemos en la actualidad, la discontinuidad permanece sin cubrir y el mejor lugar por donde empezar la evolución de los vertebrados es en la imaginación.» [44]

Grupo de las Lampreas (Agnatha). (No son peces.) «La historia fósil de los cordados empieza por el grupo Agnatha –no hay indicaciones de lo que hubiera antes.» [45]

Peces. «El registro geológico no ha dado hasta ahora ninguna evidencia del origen de los peces...» [46]

El Chondrostei, que incluye al esturión. «Aunque son anatómicamente intermedios entre los tiburones y los teleósteos, la posición filogenética de los modernos “ganóideos”, especialmente el Chondrostei con sus esqueletos cartilaginosos relativamente grandes, no está aclarada en absoluto.» [47]

El pez pulmón. «El pez pulmón se originó presumiblemente a partir de un grupo ancestral de los Crosopterígidos que se derivó a los celecantos, aunque esta hipótesis no halla la aceptación uniforme de los paleontólogos dedicados al estudio de los peces.» [48]

Los teleósteos, o peces óseos normales. «El sistema obvio de determinar las relaciones de las formas modernas es trazar sus genealogías a través del registro fósil. Pero para los grupos de teleósteos modernos la evidencia fósil crucial casi siempre es inexistente, por lo menos por ahora. La única alternativa es construir genealogías hipotéticas.» [49]

Los anfibios (ranas, sapos, salamandras). «El reciente descubrimiento ... de anfibios en el Devónico superior de Groenlandia... suscitó mis esperanzas de que por fin podríamos ... confirmar o refutar las opiniones que había yo expresado sobre las relaciones de estos animales, y de los anfibios en general, con el pez osteolépido. En muchas maneras mis esperanzas quedaron confirmadas, pero el conocimiento que ahora tenemos de estos animales ... suscita tantos problemas como los que soluciona.» [50]

Los Gymnophiona, anfibios sin patas. «Todavía carecemos de los detalles con respecto a su ascendencia ... » [51]

Los reptiles. «No hay ninguna prueba directa del registro fósil, pero podemos hipotetizar fácilmente las condiciones bajo las que (el origen de los reptiles) tuvo lugar.» [52]

Las serpientes. «El lugar en el que las serpientes se originaron es desconocido ... su árbol genealógico está todavía lleno de interrogantes más bien que de ramas.» [53]

Aves. «Casi después de un siglo de la publicación de El Origen de las Especies de Darwin, son todavía monumentales los problemas que aun no están resueltos sobre la sucesión de la vida. Ello es especialmente cierto de las aves.» [54]

Mamíferos. «Los primeros mamíferos verdaderos satisfactorios ... fueron tipos pequeños de insectívoros cuya relación con estos reptiles no está clara en absoluto.» [55]

Los monotremas, mamíferos ovíparos. «Su historia geológica es completamente desconocida.» [56]

Los marsupiales, mamíferos con «bolsillo». «Su origen es extremadamente antiguo y sus fuentes son desconocidas ...» [57]

El numbat, u hormiguero rayado. «No mayor que una rata parda grande, este hormiguero rayado ... tiene un origen que, en sus detalles exactos, está cubierto de misterio.» [58]

Grupo Eutheria, o mamíferos placentarios. «A partir de unos animales primitivos, marsupiales, insectívoros y arbóreos, desconocidos, surgió rápidamente el primer grupo de mamíferos placentarios.» [59]

Los roedores. « La cuestión de su origen debe dejarse abierta.» [60]

Los lagomorfos (conejos y liebres). (Se les había considerado roedores, pero ahora ni se les considera relacionados con ellos.) «El origen de estos animales es incierto.» [61]

Los elefantes. «Los dos sobrevivientes del gran orden Proboscidia son Elephas maximus de Asia y Laxodonta africana de África. Los orígenes de ambos son oscuros ...» [62]

Las vacas marinas. «Su origen es todavía un misterio para los hombres de ciencia ... » [63]

El Aardvark. «No obstante, su registro prehistórico es fragmentario y ofrece poca evidencia respecto a sus ascendientes inmediatos.» [64]

Los Pinnipedia (focas, morsas, leones marinos). «...los progenitores de los pinnipedos son completamente desconocidos ...» [65]

Los cetáceos, ballenas y marsopas. «El grupo Agorophilus exhibe características ligeramente más primitivas, pero no suministra ninguna evidencia de las afinidades de las ballenas con ningún orden de mamíferos terrestres conocidos.» [66]

Los Mystacoceti, o ballenas propias. «El origen de los Mystacoceti es incierto.» [67]

Los Artiodactyla, ungulados con número par de dedos. «... su origen es incierto.» [68]

El hipopótamo. «...su “pedigree” es incierta.» [69]

Los Perissodactyla, o ungulados con número impar de dedos. «El orden Perissodactyla se originó probablemente en el hemisferio Norte ... a partir de algunos parientes todavía por descubrir de condylarthas o protoungulados del Eoceno.» [70]

El caballo. «El verdadero origen del caballo es desconocido.» [71]

Los primates. Incluye lemures, monos, simios, y el hombre. «El cuándo y el dónde los primeros primates hicieron su aparición es asunto de pura conjetura ... Es evidente que los primates más primitivos no se conocen aún .. . » [72]

El tarsius. «El origen evolutivo de estos tarsius está aún en duda.» [73]

Monos del hemisferio occidental. «La historia filogenética de los monos del Nuevo Mundo, o platirrinos, es bastante desconocida.» [74]

Monos del hemisferio oriental. «Con respecto a los monos del Viejo Mundo, todavía se conoce menos de su pasado. Pero también deben derivarse de antepasados desconocidos en el Eoceno ...» [75]

El gibón. «Su origen aún no ha sido trazado.» [76]

El hombre. «...No existe todavía acuerdo general con respecto a en dónde el verdadero Homo sapiens, el hombre de nuestra propia especie, se desarrolló. Cada autoridad tiene su propia teoría por la que luchará como una madre por su hijo.» [77]

El Hombre de Neanderthal. «Su verdadero lugar en la evolución del hombre no ha quedado nunca establecido.» [78]

El Hombre de Cro-Magnon. «El Hombre de Cro-Magnon es un hombre moderno en todos los sentidos de la palabra, pero de dónde vino o cómo vino, de ello no tenemos ni la más ligera idea.» [79]

Los negritos. «Se creía en otros tiempos que representaban una etapa anterior en la evolución del hombre, pero no existe evidencia fósil de que el hombre haya pasado por una etapa pigmea ...» [80]

Y como colofón, en conclusión, ¡TODO! «En realidad, no conocemos la historia filogenética de ningún grupo de plantas o de animales, ya que yace en el indescifrable pasado.» [81]